Présentation
La calligraphie chinoise apparaît vers la fin de la dynastie des Han postérieurs (fin du IIe siècle).
Il existe plus de 50 000 caractères chinois, mais seuls 3000 à 5000 d’entre eux sont utilisés couramment, ce qui coïncide au nombre de mots les plus fréquemment employés dans la plupart des langues. Ainsi, quelqu’un qui restera 1 an à Pékin apprendra facilement un vocabulaire oral de 2000 à 3000 mots, mais il lui faudra connaître environ 5000 caractères pour passer un diplôme baccalauréat en Chine.
Un idéogramme chinois représente un mot complet. Il est constitué uniquement de 8 types de traits. Se comprendre avec un interlocuteur chinois n’est pas toujours chose aisée, les prononciations variant d’un lieu à l’autre. Quant à l’écriture, il en existe deux formes :
Toutefois les calligraphes préfèrent utiliser les caractères classiques car ils pensent dénaturer l’image du mot représenté.